Sebbene attualmente non sia disponibile una definizione universalmente accettata di Breakthrough Cancer Pain (BTcP), BTcP può essere definito come un'esacerbazione transitoria del dolore sperimentato dal paziente che ha un dolore basale (di fondo) relativamente stabile e adeguatamente controllato. BTcP è molto diffuso nei pazienti con cancro e di solito ha bisogno di trattamenti con oppioidi quando il dolore si manifesta. Tuttavia, la sua natura eterogenea con variazioni tra individui e all'interno di un determinato individuo nel tempo può rendere complessa la valutazione. Algoritmi ben noti come l'algoritmo di Davies possono essere utili per classificare i pazienti con BTcP ma è necessaria un'ulteriore valutazione clinica completa. Una gestione di successo di BTcP può essere raggiunta quando gli operatori sanitari impiegano algoritmi per selezionare i pazienti e quindi valutare e rivalutare frequentemente quelli identificati come affetti da BTPc utilizzando strumenti completi e validati come il Questionario italiano per il dolore episodico intenso (QUDEI), il Breakthrough Pain Assessment Tool (BAT) o l'Alberta Breakthrough Pain Assessment Tool (ABPAT). Ciò consente di fornire al paziente un trattamento su misura e quindi più efficace che riduce l'intensità, la gravità e l'effetto di ogni episodio di dolore.
(Traduzione a cura di Paola Gentili).