Introduzione. Il dolore è uno dei problemi più frequenti nelle persone anziane istituzionalizzate con decadimento cognitivo. Questo sintomo è spesso sottovalutato e sottostimato. L’utilizzo delle scale di accertamento auto-compilate è generalmente la metodica più consona anche nei soggetti con lieve-moderata demenza. La letteratura dispone di numerose scale unidimensionali auto-compilate, ma i risultati degli studi portano a conclusioni considerevolmente diverse nel raccomandare la scala più appropriata. Scopo. Il presente lavoro ha la finalità di comparare tre scale unidimensionali per accertare il dolore negli anziani residenti in due case di riposo.

Metodo. Sono stati reclutati 84 anziani con punteggio medio al mini-mental state examination pari a 18. Il dolore è stato valutato somministrando consecutivamente le scale faces pain scale (FPS), numeric rating scale (NRS), verbal rating scale (VRS). La raccolta dati è stata fatta da un professionista non dipendente delle due case di riposo, con pregressa idonea formazione all’uso delle scale.

Risultati. I risultati mostrano che la prevalenza di dolore è tra il 60-70%. L’accordo tra le scale è risultato elevato ed altamente significativo (p=0,0001) anche se il tempo di compilazione della Faces Pain Scale è sensibilmente superiore alle altre due (p=0,0001).

Conclusione. I risultati suggeriscono l’implementazione di queste scale nei vari protocolli operativi considerando il tempo di compilazione e le preferenze dei pazienti.