Introduzione. Il lavoro in hospice richiede agli infermieri di saper gestire una relazione empatica ma anche distaccata tanto con i morenti quanto con i loro familiari. Tale esigenza determina un lavoro emozionale impegnativo.

Obiettivo. Lo studio presenta i risultati di una ricerca su tale problema, svolta per rilevare le loro difficoltà relazionali.

Metodo. Ventisette partecipanti si sono sottoposti a un colloquio, realizzato con l’interpretative phenomenological analysis e finalizzato ad indagare i vissuti conflittuali derivanti da incidenti critici.

Risultati. Gli infermieri esercitano uno stressante lavoro emozionale per cercare di sciogliere la dissonanza tra quanto intimamente esperito e le norme implicitamenteassunte con il ruolo professionale, il quale richiede loro un continuo surface acting.

Conclusioni. Il modello delle cure palliative conferisce grande importanza alla gestione della dimensione emozionale nella relazione con il paziente terminale e la sua famiglia. Dall’indagine emerge che questa area è particolarmente critica e richiede una specifica forma di intervento. I nodi cruciali intorno ai quali ruotano gli incidenti critici più significativi riguardano il truth telling, la sedazione terminale e il rapporto con i familiari.