“Il sistema portale drena il sangue proveniente da stomaco, intestino, milza e pancreas. Si parla di ipertensione portale quando la pressione a livello di questo distretto dai fisiologici valori di 10-12 cm H2O supera i 20-25 cm. L’instaurarsi di questi valori pressori patologici conduce a un quadro clinico i cui sintomi principali sono la splenomegalia, le varici esofagee e l’ascite. L’instaurarsi di un quadro di ipertensione portale, conduce alla formazione di una serie di circoli collaterali patologici tra il territorio portale e quello sistemico cavale, nel tentativo di ridurne i valori pressori. Gran parte dei pazienti cirrotici sviluppano varici esofagee di questi il 25-35% ha sanguinamento. La mortalità dopo un primo episodio di sanguinamento è di circa il 50%, il rischio di recidiva di sanguinamento è del 70%.”. L’articolo risponde ai seguenti questiti: 1. Che cosa sono le varici esofagee? 2. Come si diagnosticano le varici esofagee? 3. Quali sono gli interventi utili per le varici esofagee? 4. Come funziona la sonda di  Sengstaken-Blakemore? 5.Come si assiste un paziente durante la sclerosi endoscopica delle varici esofagee?                                                                                                                                                                                                    (A cura di Antonina Ingrassia).